Op het weekend van 12 tot en met 14 september is onze kerk op bezoek geweest bij haar partnerkerk te Mainz in Duitsland.

Zoals telkens weer werden we ter plaatse met open armen ontvangen. Het eten stond klaar en de gastgezinnen waren te plaatsen om hun gasten op te pikken.

De vrijdagavond was kort omdat we later waren gearriveerd dan voorzien. Een van de wagens van onze kerkleden had vuur gevat op de weg naar Mainz. Ongeacht dat dit niet positief is op zich, mogen we God toch dankbaar zijn dat er geen grotere ongevallen zijn van voortgekomen. We bidden dan ook dat alles in orde mag komen in de nasleep van dit voorval.

Ook de mensen van de kerk van Mainz hebben gedaan wat ze konden om dit voorval mee op te vangen.

Aangekomen in Mainz hebben we dus eerst een heerlijke maaltijd genuttigd. Vervolgens werd het programma medegedeeld, waarna de mensen van onze kerk verdeeld werden over de gastgezinnen… behalve de jeugd, want die bleven samen met de lokale jeugd in de kerk slapen.

Terwijl de volwassenen de zaterdag een uitstap in Mainz maakten en het Gutenbergmuseum bezochten, spendeerden de jongeren hun tijd aan slapen, eten, chillen en jawel, een prachtige namiddag op een klimterrein.

Zowel de jeugd als volwassen werden zaterdagmiddag genodigd door de kerk van Mainz om te gaan eten in een Thaise restaurant.

Tijdens de zaterdagavond terwijl de jongeren hun tijd samen doorbrachten, hadden de volwassenen een kleine samenkomst waar ook de Burgemeester van Mainz een half uurtje op bezoek kwam. Tijdens die samenkomst werden ook getuigenissen en nieuws gedeeld van beide gemeenten en werd er samen gebeden.

De zondag? Een heerlijk ontbijt en dan de kerkdienst.

En ook na de dienst was er een heerlijk buffet voorzien, waarna de onze kerk werd uitgezegend voor een veilige reis naar België.

Mainz; Hartelijk dank vanwege de prachtige tijd, het warm onthaal, het gevuld programma. Zo ook voor de jeugd van de Evangelisch-Freikirchliche Gemeinde Mainz.

Vrijdag 14 maart 2014 verwelkomden we onze broeders en zusters uit Springfield – Chelmsford, Verenigd Koninkrijk. De “Springfield Park Baptist Church” is een partnerkerk van de Bethelkerk Lombardsijde en elk jaar kijken we als kerk ernaar uit onze “familie” weer te mogen ontmoeten.

Ook dit jaar was een prachtige ontmoeting. Vrijdagavond was laat om nog een programma te hebben. Er werd een beetje bijgepraat, waarna iedereen onder de wil kroop… of in een slaapzak.

Zaterdagochtend, ontbijt en dan op stap. Op het programma stond eerst een bezoek aan het Talbot huis in Poperinge. We zouden eerst nog een aantal mensen, die later kwamen vanuit Engeland, opwachten op de parking in Poperinge.

Het “Talbot House” was een prachtige ervaring eens je weet waar het allemaal om draait. Hierbij dus een aanrader om een kijkje te nemen op de website van het “Talbot House” en zelfs om eens een bezoekje te brengen ter plaatse.

We werden vriendelijk ontvangen door een gids die het hele verhaal deed over dit prachtige huis. Ook kregen we gratis een tasje echte Engelse thee aangeboden. We konden daar ten volle genieten van de omgeving en elkanders gezelschap terwijl sommigen zorgden voor een beetje ambiance op de piano.

De bovenste verdieping van het Talbot House is een kapel waar er tijd genomen werd om een beetje te bezinnen en terug te kijken op de geschiedenis van het huis en de kapel. Prachtig om te kunnen vernemen dat zoveel mensen hun hart aan God hebben kunnen geven.

Later die namiddag nog even langs de Menenpoort te Ieper. Een indrukwekkend monument waar dagelijks slachtoffers worden herinnerd.

En wat beter om de dag af te sluiten met echte Belgische frietjes en stoverij.

Zondag na een prachtige samenkomst gevolgd door een heerlijke maaltijd was het weer tijd om afscheid te nemen. Maar we kijken er weeral van harte naar uit om onze Britse broeders en zuster terug te zien.